{"id":2392,"date":"2021-08-03T07:54:14","date_gmt":"2021-08-03T06:54:14","guid":{"rendered":"http:\/\/dans-la-lune.fr\/?p=2392"},"modified":"2021-08-03T07:55:39","modified_gmt":"2021-08-03T06:55:39","slug":"le-mythe-de-la-terre-plate-du-moyen-age","status":"publish","type":"post","link":"http:\/\/dans-la-lune.fr\/2021\/08\/03\/le-mythe-de-la-terre-plate-du-moyen-age\/","title":{"rendered":"Le mythe de la Terre plate au Moyen-\u00c2ge"},"content":{"rendered":"\n
Dans l\u2019imaginaire collectif, le Moyen-\u00c2ge est souvent consid\u00e9r\u00e9 comme une p\u00e9riode sombre de l\u2019humanit\u00e9. Disparition du savoir antique, obscurantisme religieux, mis\u00e8res et injustices\u2026 Comme si les hommes s\u2019\u00e9taient perdus dans un long tunnel de pr\u00e8s d\u2019un mill\u00e9naire, loin des lumi\u00e8res de l\u2019Antiquit\u00e9 et de la Renaissance. Parmi les poncifs qui reviennent souvent, celui qui veut que les savants du Moyen-\u00c2ge croyaient que la Terre \u00e9tait plate, et qu\u2019il aurait fallu attendre le voyage de Christophe Colomb pour les convaincre qu\u2019elle \u00e9tait sph\u00e9rique\u2026<\/em><\/p>\n\n\n\n Le miracle grec<\/strong><\/p>\n\n\n\n C\u2019est l\u00e0 l\u2019un des nombreux m\u00e9rites qui firent entrer l\u2019homme grec dans l\u2019histoire : tenter de comprendre le monde par la raison, il y a de cela plus de deux mill\u00e9naires et demi. Remplacer le mythe par la science, ne plus seulement voir dans ces points qui illuminent le ciel lorsque la nuit tombe des actions divines, mais bien des ph\u00e9nom\u00e8nes naturels, explicables, d\u00e9montrables, pr\u00e9visibles. Apr\u00e8s avoir d\u00e9log\u00e9 les dieux de leur tr\u00f4ne, c\u2019est gr\u00e2ce \u00e0 la r\u00e9flexion et \u00e0 l\u2019intuition que le savant grec put notamment :<\/p>\n\n\n\n G\u00e9n\u00e9ralement, c\u2019est \u00e0 Pythagore, ou en tout cas \u00e0 l\u2019\u00e9cole qu\u2019il a fond\u00e9, que l\u2019on attribue la d\u00e9couverte de la sph\u00e9ricit\u00e9 de la Terre, vers le Ve si\u00e8cle avant J\u00e9sus-Christ. Pr\u00e8s d’un si\u00e8cle plus tard, du temps de Platon, c’est admis : la Terre est une sph\u00e8re. Son \u00e9l\u00e8ve Aristote fournira m\u00eame plusieurs arguments, parmi lesquels celui de l’ombre port\u00e9e de la Terre sur la Lune lors d’une \u00e9clipse, de forme circulaire. Plus tard, un autre argument devenu c\u00e9l\u00e8bre fera autorit\u00e9 : lorsqu’un navire s’\u00e9loigne vers l’horizon, sa coque dispara\u00eet et il semble s’enfoncer dans l’eau tandis que son m\u00e2t demeure visible.<\/p>\n\n\n\n Dans son Histoire Naturelle<\/em><\/a>, paru vers 77, Pline explique :<\/p>\n\n\n\n Du pont d’un navire, on n’aper\u00e7oit pas la terre alors qu’on la voit du haut des m\u00e2ts, et que quand un vaisseau s’\u00e9loigne, un objet \u00e9clatant, plac\u00e9 au sommet du m\u00e2t para\u00eet descendre peu \u00e0 peu, et ne devient invisible qu’apr\u00e8s tout le reste.<\/em><\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Les Anciens ne s\u2019arr\u00eatent pas au simple concept :<\/p>\n\n\n\n Et puis survient le cr\u00e9puscule des humanit\u00e9s antiques. Les biblioth\u00e8ques s’\u00e9croulent. Les parchemins br\u00fblent. Le savoir antique, perdu dans la nuit, est peu \u00e0 peu oubli\u00e9. La Terre redevient plate, et il faudra attendre la grande exp\u00e9dition de Christophe Colomb, en 1492, pour que la d\u00e9couverte fortuite de l’Am\u00e9rique en rappelle sa sph\u00e9ricit\u00e9. C’est en tout cas ce qui est souvent racont\u00e9, n’est-ce pas ? Et bien c’est \u00e0 tort. Colomb savait pertinemment que la Terre \u00e9tait ronde, comme tous les savants de son \u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n Aux antipodes<\/strong><\/p>\n\n\n\n La Terre n\u2019a jamais cess\u00e9 d\u2019\u00eatre ronde. Elle est compar\u00e9e \u00e0 un \u0153uf, \u00e0 une balle, une orbe, voire \u00e0 une pelote. Les textes de l\u2019\u00e9poque sont formels. Les repr\u00e9sentations des artistes \u00e9galement, y compris sur des vitraux, des retables ou des tableaux religieux. Evidemment, quelques esprits la croient plate \u2013 c\u2019\u00e9tait d\u00e9j\u00e0 le cas durant l\u2019Antiquit\u00e9 \u2013 mais ils sont minoritaires et leur influence est faible.<\/p>\n\n\n\n D\u00e9j\u00e0, dans l\u2019Antiquit\u00e9 tardive, le th\u00e9ologien africain Lactance, \u00e9crivait :<\/p>\n\n\n\n Y a-t-il quelqu’un d’assez extravagant pour se persuader qu’il y a des hommes qui aient les pieds en haut et la t\u00eate en bas [\u2026] et que la pluie et la gr\u00eale puissent tomber en montant ?<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n Car oui, la controverse ne portait pas tant sur la forme de la Terre que sur les antipodes (un point diam\u00e9tralement oppos\u00e9 \u00e0 un autre point sur une sph\u00e8re). Comment diable serait-il possible de vivre de l\u2019autre c\u00f4t\u00e9 sans tomber ? Pour certains penseurs, c\u2019est impossible. D\u2019autres sont plus mesur\u00e9s. On suppose l\u2019existence d\u2019une terra australis incognita<\/em>, une r\u00e9gion inconnue qui serait situ\u00e9e dans l\u2019h\u00e9misph\u00e8re sud mais reste de toute fa\u00e7on inaccessible \u00e0 cause des chaleurs de l\u2019Equateur.<\/p>\n\n\n\n L\u00e0 encore, rien de nouveau ! La question agitait d\u00e9j\u00e0 les savants de l\u2019Antiquit\u00e9\u2026 D\u2019ailleurs Pline, encore lui, y r\u00e9pondait avec humour :<\/p>\n\n\n\n Le vulgaire demande pourquoi les hommes plac\u00e9s \u00e0 l’opposite ne tombent pas : comme s’il n’\u00e9tait pas facile de r\u00e9pondre qu’eux aussi ont le droit de s’\u00e9tonner que nous ne tombions pas !<\/p><\/blockquote>\n\n\n\n L\u2019invention de la Terre plate<\/strong><\/p>\n\n\n\n Bon, c\u2019est entendu, la Terre est rest\u00e9e ronde \u2013 ou plus exactement sph\u00e9rique \u2013 durant le Moyen-\u00c2ge. Ouf. Mais d\u2019o\u00f9 peut bien provenir cette l\u00e9gende si tenace qui veut qu\u2019on la croyait alors plate ? Difficile \u00e0 dire.<\/p>\n\n\n\n Le Moyen-\u00c2ge est coinc\u00e9 entre deux p\u00e9riodes qui sont souvent consid\u00e9r\u00e9es comme des \u00ab \u00e2ge d\u2019or \u00bb de l\u2019humanit\u00e9, \u00e0 savoir l\u2019Antiquit\u00e9 et la Renaissance. Les \u0153uvres de fiction qui s\u2019y d\u00e9roulent insistent plus souvent sur ses horreurs \u2013 certes bien r\u00e9elles \u2013 que ses avanc\u00e9es, entretenant l\u2019image de si\u00e8cles obscurs. Peut-on leur en vouloir ? Les historiens ont eux aussi pendant longtemps entretenu \u00e0 tort cette image de l\u2019\u00c2ge sombre<\/a>\u2026<\/p>\n\n\n\n Pour le philologue autrichien Rudolf Simek, qui revient sur l\u2019affaire en 2003 dans un num\u00e9ro du magazine Pour la Science, les cartes g\u00e9ographiques parfois tr\u00e8s rudimentaires utilis\u00e9es au Moyen-\u00c2ge, qui figuraient dans un simple cercle toutes les terres connues, ont \u00e9galement contribu\u00e9 \u00e0 l\u2019essor du mythe. Mais n\u2019est-ce pas le cas \u00e9galement de nos cartes modernes ?<\/p>\n\n\n\n Enfin, un argument plus controvers\u00e9 affirme que ce mythe aurait \u00e9t\u00e9 invent\u00e9 sciemment \u00e0 des fins id\u00e9ologiques. Dans son livre Inventing the Flat Earth <\/em>(L\u2019invention de la terre plate), paru en 1991, l\u2019historien am\u00e9ricain Jeffrey Burton Russell<\/a> revient sur le d\u00e9bat qui opposa l\u2019Eglise et la science pendant la seconde moiti\u00e9 du XIX\u00e8me<\/sup> si\u00e8cle, \u00e0 propos de la th\u00e9orie de l\u2019\u00e9volution de Darwin. L\u2019Eglise y est bien s\u00fbr farouchement oppos\u00e9e. Pour d\u00e9cr\u00e9dibiliser l\u2019Eglise, quelques auteurs am\u00e9ricains populaires d\u00e9cident alors de r\u00e9pandre l\u2019id\u00e9e dans leurs \u0153uvres qu\u2019elle s\u2019est \u00e9galement oppos\u00e9e \u00e0 une autre v\u00e9rit\u00e9 durant tout le Moyen-\u00c2ge \u2013 la sph\u00e9ricit\u00e9 de la Terre : ces si\u00e8cles de foi devaient forc\u00e9ment \u00eatre des si\u00e8cles d\u2019ignorance !<\/p>\n\n\n\n Dans tous les cas, esp\u00e9rons que dans quelques si\u00e8cles, il ne faille pas \u00e0 nouveau un article de ce genre pour pr\u00e9ciser que la majorit\u00e9 des humains de notre si\u00e8cle savaient que la Terre \u00e9tait sph\u00e9rique, et que la croyance dans une Terre plate n\u2019\u00e9tait qu\u2019une lubie de quelques illumin\u00e9s !<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Dans l\u2019imaginaire collectif, le Moyen-\u00c2ge est souvent consid\u00e9r\u00e9 comme une p\u00e9riode sombre de l\u2019humanit\u00e9. 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